Dưới đây là bảy phân loại tiêu chuẩn cho nhựa, và thông tin tái chế và tái sử dụng cho mỗi loại:

#1 - PET (Polyethylene Terephthalate)

PET là một trong những loại nhựa phổ biến nhất trong các sản phẩm tiêu dùng, và được sử dụng trong hầu hết các chai nước và nước ngọt, cũng như một số bao bì.Nó được thiết kế cho các ứng dụng sử dụng một lần;sử dụng lặp lại tăng nguy cơ rò rỉ và phát triển vi khuẩn.Nhựa PET khó khử trùng và việc làm sạch đúng cách đòi hỏi sử dụng các chất hóa học gây hại.Polyethylene terephthalates có thể phát ra các chất gây ung thư.
Nhựa PET có thể tái chế và khoảng 25% chai PET tại Mỹ hiện nay được tái chế.Nhựa được nghiền và sau đó được cắt thành những mảnh nhỏ, sau đó được tái chế để tạo ra chai PET mới hoặc được quấn thành sợi polyester.Sợi tái chế này được sử dụng để sản xuất các sản phẩm vải như áo khoác len, thảm, đệm gối và áo phao, và các sản phẩm tương tự.
Sản phẩm làm từ nhựa #1 (PET) nên được tái chế nhưng không nên tái sử dụng.

#2 - HDPE (Polyethylene cao cấp mật độ cao)

Nhựa HDPE là loại nhựa cứng được sử dụng để làm bình sữa, chai chứa chất tẩy rửa và dầu, đồ chơi và một số túi nhựa.HDPE là loại nhựa tái chế phổ biến nhất và được coi là một trong những loại nhựa an toàn nhất.Quá trình tái chế nhựa HDPE để sử dụng lại là một quy trình đơn giản và tiết kiệm chi phí.
Nhựa HDPE rất bền và không bị phân hủy dưới ánh sáng mặt trời hoặc trong điều kiện nhiệt độ cao hoặc đông lạnh.Vì lý do này, HDPE được sử dụng để làm bàn picnic, gỗ nhựa, thùng rác, ghế công viên, lót giường cho xe tải và các sản phẩm khác yêu cầu độ bền và kháng thời tiết.
Sản phẩm được làm từ HDPE có thể tái sử dụng và có thể tái chế.

#3 - PVC (Polyvinyl Colonde)

PVC là một loại nhựa mềm, linh hoạt được sử dụng để làm bao bì thực phẩm nhựa trong suốt, chai dầu ăn, vòng nứng, đồ chơi cho trẻ em và thú cưng, và bao bì bong tróc cho nhiều sản phẩm tiêu dùng.Nó thường được sử dụng làm vật liệu bọc cho cáp máy tính và để làm ống nhựa và các bộ phận cho hệ thống ống nước.Vì PVC khá chống nắng và thời tiết, nó được sử dụng để làm khung cửa sổ, ống vườn, cổng xanh, giường và giàn leo.
PVC được gọi là “nhựa độc hại” vì nó chứa nhiều chất độc mà nó có thể thấm ra trong suốt vòng đời của nó.Hầu hết các sản phẩm sử dụng PVC đều yêu cầu nguyên liệu nguyên chất cho việc xây dựng của chúng;ít hơn 1% vật liệu PVC được tái chế.
Sản phẩm được làm bằng nhựa PVC không thể tái chế.Trong khi một số sản phẩm PCV có thể tái sử dụng, sản phẩm PVC không nên được sử dụng lại cho các ứng dụng liên quan đến thực phẩm hoặc sử dụng cho trẻ em.

#4 - LDPE (Polyethylene thấp mật độ)

LDPE thường được tìm thấy trong bao bọc co giãn, túi áo quần của cửa hàng giặt khô, chai có thể ép và loại túi nhựa được sử dụng để đóng gói bánh mì.Các túi nhựa mua hàng được sử dụng trong hầu hết các cửa hàng ngày nay được làm bằng nhựa LDPE.Một số quần áo và đồ nội thất cũng sử dụng loại nhựa này.
LDPE được coi là ít độc hơn các loại nhựa khác và tương đối an toàn khi sử dụng.Nó không phổ biến được tái chế, tuy nhiên, điều này đang thay đổi ở nhiều cộng đồng ngày nay khi có nhiều chương trình tái chế được triển khai để xử lý vật liệu này.Khi tái chế, nhựa LDPE được sử dụng để làm gỗ nhựa, tấm cảnh quan, túi rác và gạch lát sàn.Sản phẩm được làm bằng LDPE tái chế không cứng và cứng như những sản phẩm được làm bằng nhựa HDPE tái chế.
Sản phẩm được làm bằng nhựa LDPE có thể tái sử dụng, nhưng không phải lúc nào cũng có thể tái chế.Bạn cần kiểm tra với dịch vụ thu gom địa phương để xem liệu họ có chấp nhận các sản phẩm nhựa LDPE để tái chế hay không.

#5 - PP (Polyethylene)

Nhựa polypropylene bền và nhẹ, và có đặc tính chịu nhiệt tuyệt vời.Nó hoạt động như một rào cản chống ẩm, dầu mỡ và hóa chất.Khi bạn cố gắng mở lớp nhựa mỏng trong hộp ngũ cốc, nó là polypropylene.Điều này giữ ngũ cốc của bạn khô và tươi.PP cũng thường được sử dụng cho tã giấy dùng một lần, thùng rác, nắp chai nhựa, hộp bơ và sữa chua, túi bánh khoai tây chiên, ống hút, băng dính đóng gói và dây thừng.
Polypropylene có thể tái chế thông qua một số chương trình tái chế tại chỗ, nhưng chỉ khoảng 3% sản phẩm PP hiện đang được tái chế tại Hoa Kỳ.PP tái chế được sử dụng để làm viền cảnh quan, vỏ pin, chổi, thùng và khay.Tuy nhiên, nhựa số 5 ngày nay đang được các nhà tái chế chấp nhận nhiều hơn.
PP được coi là an toàn để sử dụng lại.Để tái chế sản phẩm làm từ PP, hãy kiểm tra với chương trình thu gom rác tại nơi bạn sống xem liệu họ có chấp nhận vật liệu này hay không.

#6 - PS (Polyethylene)

Polystyrene là một loại nhựa rẻ tiền, nhẹ và dễ dàng tạo hình với nhiều ứng dụng đa dạng.Nó thường được sử dụng để làm các cốc uống xốp một lần, hộp đựng thức ăn mang đi, hộp trứng, đồ dùng ăn dùng cho picnic bằng nhựa, bao bì xốp và những viên xốp "đậu phộng" phổ biến được sử dụng để lấp đầy hộp vận chuyển để bảo vệ nội dung.Polystyrene cũng được sử dụng rộng rãi để làm cách nhiệt bọt cứng và tấm lót cho sàn laminate được sử dụng trong xây dựng nhà ở.
Bởi vì polystyrene có cấu trúc yếu và siêu nhẹ, nó dễ vỡ và phân tán dễ dàng trong môi trường tự nhiên.Các bãi biển trên toàn thế giới đều có mảnh nhựa polystyrene cuộn vào bờ, và một số không đếm được các loài sinh vật biển đã ăn phải loại nhựa này với hậu quả không thể đo lường đến sức khỏe của chúng.
Polystyrene có thể phát ra styrene, một chất gây ung thư có thể cho con người, vào các sản phẩm thực phẩm (đặc biệt là khi được làm nóng trong lò vi sóng).Các chất hóa học có mặt trong polystyrene đã được liên kết với sức khỏe con người và sự cố định chức năng hệ sinh sản.
Việc tái chế không phổ biến cho các sản phẩm polystyrene.Hầu hết các dịch vụ thu gom tại lề đường sẽ không chấp nhận polystyrene, đó là lý do tại sao chất liệu này chiếm khoảng 35% chất thải rác của Hoa Kỳ.Mặc dù công nghệ tái chế polystyrene đã có sẵn, thị trường tái chế vẫn nhỏ.Nhận thức của người tiêu dùng đã tăng lên, tuy nhiên, polystyrene đang được tái sử dụng nhiều hơn.Mặc dù khó tìm được người tái chế PS, nhưng một số doanh nghiệp như Mailboxes Etc.Các dịch vụ vận chuyển đều rất vui mừng nhận bọt biển đóng gói để tái sử dụng.
Nên tránh sử dụng polystyrene nếu có thể.

#7 - Khác (BPA, Polycarbonate và LEXAN)

Danh mục #7 được thiết kế như một danh mục tổng hợp cho nhựa polycarbonate (PC) và nhựa 'khác', do đó quy định tái sử dụng và tái chế không được chuẩn hóa trong danh mục này.Một trong những vấn đề chính với nhựa loại #7 là khả năng chất hóa học thấm qua vào thực phẩm hoặc đồ uống được đóng gói trong các hũ chứa polycarbonate được làm bằng BPA (Bisphenol A).BPA là một xenoestrogen, một chất gây rối loạn nội tiết đã được biết đến.
Nhựa số 7 được sử dụng để làm bình sữa cho trẻ em, cốc uống nước, bình nước và các bộ phận ô tô.BPA được tìm thấy trong các hộp đựng thực phẩm bằng nhựa polycarbonate thường được đánh dấu ở phía dưới bằng chữ cái “PC” theo nhãn tái chế số #7.Một số chai nước polycarbonate được tiếp thị là 'không chất thải' để giảm thiểu mùi hoặc vị nhựa, tuy nhiên vẫn có khả năng một lượng nhỏ BPA sẽ di chuyển từ những đồ đựng này, đặc biệt là khi sử dụng để làm nóng chất lỏng.
Một thế hệ mới của nhựa phân hủy được làm từ các polymer dựa trên sinh học như bột ngô đang được phát triển để thay thế polycarbonate.Những mục này cũng được bao gồm trong danh mục số 7, điều này có thể gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng.Nhựa phân hủy sinh học này có chữ cái viết tắt “PLA” ở phía dưới gần biểu tượng tái chế.Một số người cũng có thể nói “Phân hủy được.”
#7 nhựa không dùng lại, trừ khi chúng có mã phân hủy PLA.Khi có thể, tốt nhất là tránh sử dụng nhựa loại #7, đặc biệt là trong thức ăn cho trẻ em.Nhựa có nhãn tái chế #1, #2 và #4 ở dưới đáy là lựa chọn an toàn hơn và không chứa BPA.Nhựa mã PLA nên được vứt vào hũ phân hủy sinh học chứ không phải hũ tái chế vì nhựa mã PLA không thể tái chế được.
Ngành công nghiệp nhựa đã tuân thủ quy định bằng cách áp dụng mã yêu cầu cho sản phẩm tiêu dùng, nhưng việc đọc và hiểu mã là trách nhiệm của từng cá nhân.BẰNG cách hiểu những phân loại đơn giản này, chúng ta có thể tận dụng tốt nhất nhựa trong lợi ích của chúng ta trong khi giảm thiểu các vấn đề về sức khỏe và xử lý mà có thể xảy ra.

QuaEartheasy.com