Ecco le sette classificazioni standard per le plastiche e le informazioni sul riciclo e il riutilizzo per ogni tipo:

#1 - PET (Polietilene Tereftalato)

Il PET è una delle plastiche più comunemente utilizzate nei prodotti di consumo ed è presente nella maggior parte delle bottiglie d'acqua e di bevande gassate, nonché in alcuni imballaggi.È destinato ad applicazioni a uso singolo;l'uso ripetuto aumenta il rischio di rilascio e crescita batterica.La plastica PET è difficile da decontaminare e la pulizia adeguata richiede l'uso di sostanze chimiche dannose.I polietileni tereftalati possono rilasciare sostanze cancerogene.
La plastica PET è riciclabile e circa il 25% delle bottiglie PET negli Stati Uniti viene riciclato oggi.La plastica viene schiacciata e poi triturata in piccoli fiocchi che vengono successivamente riutilizzati per creare nuove bottiglie di PET o filati di poliestere.Questa fibra riciclata viene utilizzata per produrre tessuti come capi in pile, tappeti, imbottiture per cuscini e giubbotti di salvataggio, e prodotti simili.
I prodotti realizzati in plastica #1 (PET) dovrebbero essere riciclati ma non riutilizzati.

#2 - HDPE (Polietilene ad alta densità)

La plastica HDPE è la plastica rigida utilizzata per realizzare bottiglie di latte, bottiglie di detersivo e olio, giocattoli e alcune buste di plastica.L'HDPE è la plastica più comunemente riciclata e viene considerata una delle forme più sicure di plastica.È un processo relativamente semplice ed economico riciclare la plastica HDPE per un uso secondario.
La plastica HDPE è molto resistente e non si deteriora sotto l'esposizione alla luce solare o agli estremi di calore o freddo.Per questo motivo, l'HDPE viene utilizzato per realizzare tavoli da picnic, legno plastico, bidoni per rifiuti, panchine per parchi, rivestimenti per camion e altri prodotti che richiedono resistenza e resistenza alle intemperie.
I prodotti realizzati in HDPE sono riutilizzabili e riciclabili.

#3 - PVC (Polivinil Colonde)

Il PVC è una plastica morbida e flessibile utilizzata per realizzare pellicole trasparenti per alimenti, bottiglie di olio da cucina, anelli per la dentizione, giocattoli per bambini e animali domestici e confezioni blister per una miriade di prodotti per i consumatori.È comunemente utilizzato come materiale di rivestimento per cavi informatici e per la produzione di tubi in plastica e parti per l'idraulica.Poiché il PVC è relativamente impermeabile alla luce solare e alle intemperie, viene utilizzato per realizzare telai per finestre, tubi da giardino, pergolati, aiuole rialzate e tralicci.
Il PVC è soprannominato il “plastica velenosa” perché contiene numerose sostanze tossiche che può rilasciare durante tutto il suo ciclo di vita.Quasi tutti i prodotti che utilizzano il PVC richiedono materiale vergine per la loro costruzione;meno dell'1% del materiale in PVC viene riciclato.
I prodotti realizzati con plastica PVC non sono riciclabili.Mentre alcuni prodotti in PCV possono essere riutilizzati, i prodotti in PVC non dovrebbero essere riutilizzati per applicazioni alimentari o per l'uso dei bambini.

#4 - LDPE (Polietilene a bassa densità)

LDPE è spesso presente in pellicole termoretraibili, sacchetti per abiti del lavasecco, bottiglie flessibili e nei sacchetti di plastica utilizzati per confezionare il pane.I sacchetti di plastica per la spesa utilizzati nella maggior parte dei negozi oggi sono realizzati con plastica LDPE.Anche alcuni abiti e mobili utilizzano questo tipo di plastica.
LDPE è considerato meno tossico rispetto ad altre plastiche e relativamente sicuro per l'uso.Non viene comunemente riciclato, tuttavia, anche se questa situazione sta cambiando in molte comunità oggi, poiché sempre più programmi di riciclaggio si stanno attrezzando per gestire questo materiale.Quando riciclato, la plastica LDPE viene utilizzata per legno plastico, tavole per il paesaggio, sacchetti per bidoni dell'immondizia e piastrelle per pavimenti.I prodotti realizzati con LDPE riciclato non sono così duri o rigidi come quelli realizzati con plastica HDPE riciclata.
I prodotti realizzati con plastica LDPE sono riutilizzabili, ma non sempre riciclabili.È necessario verificare con il servizio di raccolta locale se accettano articoli in plastica LDPE per il riciclaggio.

#5 - PP (Polietilene)

La plastica polipropilene è resistente e leggera, e ha eccellenti qualità di resistenza al calore.Serve come barriera contro umidità, grasso e sostanze chimiche.Quando si cerca di aprire il sottile rivestimento di plastica in una scatola di cereali, si tratta di polipropilene.Questo mantiene i tuoi cereali asciutti e freschi.Il PP è comunemente utilizzato anche per pannolini usa e getta, secchi, tappi di bottiglie di plastica, contenitori di margarina e yogurt, sacchetti per patatine, cannucce, nastro adesivo e corda.
Il polipropilene è riciclabile attraverso alcuni programmi di riciclaggio stradale, ma attualmente solo circa il 3% dei prodotti in PP viene riciclato negli Stati Uniti.Il PP riciclato viene utilizzato per realizzare bordi per il giardinaggio, custodie per batterie, scope, contenitori e vassoi.Tuttavia, la plastica n. 5 sta diventando sempre più accettata dai riciclatori.
Il PP è considerato sicuro per il riutilizzo.Per riciclare prodotti realizzati in PP, controlla con il programma di raccolta differenziata locale per vedere se accettano questo materiale.

#6 - PS (Polistirolo)

Il polistirolo è una plastica economica, leggera e facilmente modellabile con una vasta gamma di utilizzi.È spesso utilizzato per produrre bicchieri usa e getta in polistirolo, contenitori per alimenti da asporto in polistirolo, scatole per uova, posate di plastica per picnic, imballaggi in schiuma e quei diffusi pezzi di schiuma a forma di nocciolina utilizzati per riempire le scatole di spedizione per proteggere il contenuto.Il polistirene è ampiamente utilizzato anche per realizzare isolanti in schiuma rigida e fogli di sottofondo per pavimenti laminati utilizzati nella costruzione di case.
Poiché il polistirene è strutturalmente debole e ultraleggero, si rompe facilmente e si disperde facilmente nell'ambiente naturale.Le spiagge di tutto il mondo sono piene di pezzi di polistirolo che lambiscono le rive, e un numero incalcolabile di specie marine ha ingerito questa plastica con conseguenze imprevedibili per la loro salute.
Il polistirolo può rilasciare stirene, un possibile cancerogeno per l'uomo, nei prodotti alimentari (soprattutto quando riscaldato in un forno a microonde).I prodotti in polistirolo contengono sostanze chimiche che sono state associate a problemi di salute umana e disfunzioni del sistema riproduttivo.
Il riciclaggio non è ampiamente disponibile per i prodotti in polistirolo.La maggior parte dei servizi di raccolta stradale non accetta il polistirene, motivo per cui questo materiale rappresenta circa il 35% dei rifiuti delle discariche negli Stati Uniti.Nonostante la tecnologia per il riciclaggio del polistirolo sia disponibile, il mercato del riciclaggio è limitato.La consapevolezza tra i consumatori è cresciuta, tuttavia, e il polistirolo viene riutilizzato più spesso.Sebbene sia difficile trovare un riciclatore per il PS, alcune aziende come Mailboxes Etc.le aziende che offrono servizi di spedizione sono felici di ricevere le schiume di imballaggio per riutilizzarle.
Il polistirolo dovrebbe essere evitato quando possibile.

#7 - Altro (BPA, policarbonato e LEXAN)

La categoria #7 è stata progettata come una categoria generale per il policarbonato (PC) e le plastiche "altre", quindi i protocolli di riutilizzo e riciclaggio non sono standardizzati all'interno di questa categoria.La preoccupazione principale riguardo alle plastiche #7, tuttavia, è la possibilità di rilascio di sostanze chimiche negli alimenti o nelle bevande confezionate in contenitori di policarbonato realizzati con BPA (Bisfenolo A).BPA è un xenoestrogeno, un noto interferente endocrino.
Le plastiche numero 7 vengono utilizzate per produrre biberon, tazze con beccuccio, bottiglie per dispenser d'acqua e parti per auto.Il BPA si trova nei contenitori alimentari in plastica policarbonato spesso contrassegnati sul fondo con le lettere “PC” dal simbolo di riciclaggio #7.Alcune bottiglie d'acqua in policarbonato vengono commercializzate come 'non rilascianti' per ridurre il sapore o l'odore della plastica, tuttavia c'è ancora la possibilità che piccole quantità di BPA migrino da questi contenitori, soprattutto se utilizzati per riscaldare liquidi.
Una nuova generazione di plastica compostabile, realizzata con polimeri di origine biologica come l'amido di mais, sta venendo sviluppata per sostituire i policarbonati.Questi sono inclusi anche nella categoria n. 7, il che può essere confuso per il consumatore.Queste plastiche compostabili hanno le iniziali “PLA” nella parte inferiore vicino al simbolo del riciclaggio.Alcuni potrebbero anche dire “Compostabile.”
I plastici #7 non sono riutilizzabili, a meno che non abbiano il codice di compostaggio PLA.Quando possibile, è meglio evitare le plastiche #7, soprattutto per il cibo dei bambini.I plastici con le etichette di riciclaggio #1, #2 e #4 sul fondo sono scelte più sicure e non contengono BPA.I plastici codificati PLA dovrebbero essere gettati nel compost e non nel bidone della raccolta differenziata poiché i plastici compostabili PLA non sono riciclabili.
L'industria dei plastici si è conformata alle normative applicando i codici richiesti ai prodotti per i consumatori, ma spetta alle persone leggere e comprendere i codici.COMPRENDENDO queste semplici classificazioni, possiamo utilizzare al meglio le plastiche a nostro vantaggio, riducendo al minimo i problemi di salute e smaltimento che potrebbero altrimenti sorgere.

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